濫用瀉藥會引發多種疾病，包括心、腦血管疾病、肛腸疾患、痛經、胃腸神經功能紊亂，還會影響影響大腦功能。瀉藥是刺激腸蠕動，使排便次數增加，減少很多營養物質的吸收，不管瀉藥的品種是哪一種，他都有一個過度排洩的過程，這種過度的排洩，不單單排洩你吃進食物的殘渣，它還把很多腸液中的一些電解質的成分一起排除，首先容易出現的就是電解質紊亂，特別是鉀的降低，進而使心臟，肌肉等造成嚴重損害。瀉藥的使用一定要慎重。
瀉藥副作用之一：刺激性 瀉藥的作用原理，是強烈刺激腸壁蠕動、收縮，但因其無法參與糞便形成，也改善不了糞便乾結、堅硬的性狀，服用者往往出現“裡急後重”的痛苦，甚至還導致痔瘡破裂、脫肛等症狀。 ·瀉藥副作用之二：藥物依賴性 患者服用刺激腸道蠕動(刺激性瀉藥)的瀉藥，會產生嚴重藥物依賴性，藥物的用量會越來越大，甚至損傷腸壁末梢神經和肌肉組織，由功能性病變發展為難以治療的器質性便秘(頑固性便秘)。 ·瀉藥副作用之三：結腸黑變病 刺激性瀉藥(如大黃、番瀉葉、美鼠李皮等)中含有稱為“蒽菎”的化合物，長期使用含有這種化合物的瀉藥，可以導致大量色素在腸粘膜中沉積，使腸表面變成黑色，即稱為結腸黑變病 。這種改變的危害已經引起國內外醫學專家的高度重視，認為結腸黑變病有可能增加發生結腸癌的危險。 ·瀉藥副作用之四：腹瀉和脫水 由於大黃、決明子、番瀉葉、蘆薈、齊墩果酸等成分對腸道產生強烈的刺激作用，腸道生態內環境遭到破壞，雙歧桿菌等有益菌群平衡失調，腸腔內正常pH值發生改變，腸道所分泌的大量水分丟失，患者出現腹瀉症狀，嚴重者(尤其是老年人)可以導致脫水症狀。
