服用具有瀉下作用的藥物，確實可以迅速收到較明顯而卻短期的減肥效果，因為瀉法減肥並不是真正意義上的減肥。誠然，瀉藥可以刺激腸道增加蠕動，排洩水分和腸壁上堆積的脂肪。但是，肥胖是體內脂肪蓄積過多，腸壁堆積的脂肪只是其中的一小部分，況且有些肥胖者體內水分並不多，甚至會相對減少。
瀉藥或含瀉藥的減肥劑，排洩出的只是細胞和組織間隙中的水分，這些水分排洩掉以後，細胞的體積縮小，組織間隙變窄，體重就會下降。但是，體內多餘脂肪並未減掉多少，一旦停用瀉藥，體內代謝產生的水分會很快重新充滿細胞和組織間隙，迅速恢復體重。
另外，頻繁的腹瀉大量脫水，會導致水和電解質紊亂，出現酸中毒及營養不良，甚至損壞好髒。因此，瀉法減肥僅限於體質良好且有習慣性便秘的肥胖者偶然為之，切不可天天用，須隔上3—5天為宜，否則會對身體產生不良影響。
