兩項新的研究發現，輕度至中度持續性哮喘孩子，在治療的第一年內，因為吸入皮質類固醇激素，可能會導致身高的增長減少半釐米以上。這種效果不是累積隨後的幾年,研究人員認為降低劑量可能導致最小的副作用。
哮喘是兒童最常見的慢性病之一。人體的氣道腫脹會使空氣無法進入肺部，為消除氣道的腫脹，人們發明了吸入器。這種設備可以使抗炎藥物直接進入人體的呼吸系統，平息管道炎症，讓呼吸恢復。研究人員查看了25試驗，其中只有14個實驗追蹤兒童的成長——嚴重低估了他們認為需要嚴肅對待的問題。
“鑑於這個話題的重要性，這是一個要點問題，” 研究的合著者，蒙特利爾大學兒科研究員弗朗辛·迪沙爾姆在一份聲明中說：“我們建議哮喘兒童使用最小有效量的藥物進行治療，直到進一步可用劑量數據出爐為止。”
迪沙爾姆和她的同事們寫了兩篇獨立的綜述。第一篇綜述涉及了84 71 名18歲的輕度至中度哮喘的少年。試驗查看了可用皮質類固醇含量以外的所有數據，結果顯示，每一名受試者在接受治療的第一年內，他們的增長率都受到了顯著抑制。孩子每年會長高6至9釐米，而這種疾病需要進行每日的治療，相當於讓孩子的身高增長減少了約半釐米。
另一方面，綜述的作者張林傑說：“隨後幾年，這種效應會不太明顯，不會累積。與已知的好處，如藥物可控制哮喘和確保整個肺部的發育等相比，這種影響似乎是很小的。”換句話說，這種影響可能不足以讓人們放棄對的哮喘治療。張說，最聰明的做法就是隻採取所需的最小劑量的藥物。
這個結論來自第二篇綜述。團隊與其他兩位作者合作，查看了22試驗的數據，這些實驗中孩子們使用較低或中等劑量的吸入皮質類固醇激素進行治療。雖然只有三個試驗追蹤了孩子一年或更長時間，由於實驗員對問題影響忽視，研究小組發現，每天吸入降低劑量的藥物，傾向於是孩子們的每年身高的增加增長了0.25釐米。
兩篇綜述的所有這些發現意味著，用藥恰到好處的醫生和患者，可以在抑制呼吸併發症的同時兼顧患者身高增長率問題。這兩篇綜述不能辨別是哪種藥物可以使身高增長率提高，因為研究人員並沒有試圖通過分析直接獲得這些數據。研究團隊認為仍然需要進行進一步研究，確定哪些藥物對身高增長的抑制作用最大。
同時，迪沙爾姆說：“我們建議使用最小有效劑量的藥物治療兒童哮喘…使用吸入皮質類固醇激素藥物治療兒童，以及未來進行的所有的讓兒童吸入皮質類固醇激素的試驗中，都應該仔細記錄兒童的生長情況。”
