鐵皮石斛具有極高的藥用價值，被列入了《中國藥典》。目前，市場對於鐵皮石斛的需求很大，但是由於鐵皮石斛對其生長環境的要求較為苛刻，導致其產量遠遠達不到市場的需求。就目前的市場而言，到處充斥著鐵皮石斛產品，但是，真正的鐵皮石斛產品數量卻是極少的。為了謀取暴利，一些商家、企業，利用與鐵皮石斛較為相似、價格卻千差萬別的其他石斛來代替鐵皮石斛，如紫皮石斛、水草石斛等，其中較多的是紫皮石斛。紫皮石斛無論是在外觀，還是內裡上，與鐵皮石斛的區別都不太明顯，所以很難區分。但是，兩者之間始終是存在著區別的。
1、生長環境。鐵皮石斛與紫皮石斛的生長環境沒有太大的區別，都是生長在海拔較高的山谷或森林的岩石或樹木上，喜歡溫暖、潮溼的環境。現代栽培技術上也沒有太大的區別，唯一的區別就是，紫皮石斛比鐵皮石斛更能適應環境，成活率更高，生長更快。
2、外觀形態。作為種苗的鐵皮石斛和紫皮石斛，在外觀上沒有甚麼區別。而隨著時間的推移，種苗慢慢生長，長大了的鐵皮石斛和紫皮石斛，在外觀上的區別也不明顯，葉子、顏色、花都沒有太大區別，不易分辨。唯一的區別就在高度和莖的粗細上。鐵皮石斛生長的最終高度不超過875px，莖可以長得比較粗壯;而紫皮石斛生長的最終高度會超過1000px，且莖不粗，較為細瘦。
3、藥用功效。鐵皮石斛和紫皮石斛，在藥用價值上也沒有太大區別，兩者均可用於滋陰潤肺、強健陰陽、治療胃病、抑制腫瘤、抗癌防癌、清肝明目、潤膚養顏、輕身延年等，是現代養生保健的不錯選擇。但是，鐵皮石斛與紫皮石斛，在功效明顯與否和療效上，是存在區別的。相比較而言，鐵皮石斛的治病、防病、養生保健的功效要較為明顯，療效顯著;而紫皮石斛的功效則相對較弱，療效不明顯。
4、鮮品食用口感。鐵皮石斛和紫皮石斛，在被加工製成幹品之後，是較難分辨的，在外觀和食用上，都沒有太大的區別。但在鮮品食用上，區別就較為明顯了。鐵皮石斛的鮮品咀嚼時，較為軟糯，會粘牙，久嚼無渣滓;而紫皮石斛咀嚼時則會塞牙，渣滓較多。
5、價格。鐵皮石斛由於其藥用價值高、數量少，市場上供不應求，其價格非常昂貴，一公斤鐵皮石斛幹品，市場上可以買到2—3萬的價格，出口到國外，價格更是要高出幾倍。而紫皮石斛的市場價格僅是鐵皮石斛價格的1/5—1/4，相對較為便宜。
以上就是關於紫皮石斛和鐵皮石斛的區別了，這兩者相對來說的話，還是鐵皮石斛的作用與功效更為顯著一些，它的保健與治療功效都較高，因此成為人們進行保健養生的最終選擇，不過因為其價格昂貴，所以購買的人在選購的時候一定要注意鑑別真假哦!
