早洩是指在夫妻性生活時，男性過早的射精所造成的。中醫認為早洩是由於“精關不固”引起的，所以治療上著重於“固澀”。“固澀”常用的中藥有：山萸肉、覆盆子、芡實、蓮子、烏賊骨、桑螵蛸、金櫻子、五味子。
五味子在《神農本草經》中列為上品，其皮肉甘酸，核辛苦，全果都有鹹味，五味皆有，故名五味子。其性溫不燥，除具有收斂固澀作用外，還有益氣生精，寧心安神，滋腎養陰的功效。古人認為，五味子為五行之精，常服能返老還童，延年益壽。
五味子，既收又補，但收斂作用較強。醫聖張仲景多用五味子斂肺以治療咳喘，常與乾薑、細辛配伍，一開一合，散中有收，有相反相成之妙。所謂“五味無干姜，肺腎之氣仍不能納降”，此其意也!唐代孫思邈用其益氣生津，又用其補腎壯陽，如與菟絲子、蛇床子相伍，治療陽痿等。
