拔牙是口腔科最常用的治療技術。因拔牙可造成局部組織的損傷，引起出血、腫脹、疼痛等反應，也可導致血壓、體溫、脈搏的波動，所以必須慎重對待。對心血管病、血液病患者尤應注意，否則會帶來嚴重後果。牙齒缺失可引起牙槽骨萎縮，鄰牙和對頜牙移位或伸長，造成咀嚼障礙。前牙缺失直接影響發音和外觀。兒童乳牙過早缺失，可造成牙頜發育畸形。因此，必須嚴格掌握拔牙的適應症，只有當牙齒對健康有不良影響，而又不能用有效方法治療保存時，才考慮拔除。
20世紀50年代，拔牙原因最多的是齲齒、牙周炎，隨著牙體、牙髓治療技術的發展，因齲齒拔牙者減少，牙周炎仍是拔牙的常見原因。下頜最後一個磨牙阻生，常有牙齦蓋覆，在牙齦與牙冠面之間形成一個深袋，易儲存細菌與食物，引起冠周炎，並反覆發作，為根除其痛苦，常需於炎症消退後拔牙。隨著生活水平的提高，人們要求牙齒整齊、美觀，為使前牙排齊而拔除一、二個前磨牙叫做減數拔牙，是矯正上前牙列不齊的常用方法之一。
