水皰的形成大多是由於炎症反應的結果，如細菌、病毒、寄生蟲(疥蟲)或變態反應引起的炎症，常見有天皰瘡、皰疹樣皮炎、帶狀皰疹等。天皰疹的皮損特徵是，在外觀正常的皮膚和粘膜上發生大水皰，並有表皮剝離，好發於皮膚皺摺部位，多見中年人患病。皰疹樣皮炎，帶狀皰疹則為多形性皮損。
多形性皮損是指皮疹的形態多種多樣。如皰疹樣皮炎，除水皰外，還有紅斑、丘疹、風團等多種損害，瘙癢劇烈，但粘膜不受損害，皮損好發於腋窩、肩部和臂部。又如水痘，起初為丘疹，然後起水皰，呈橢圓形，最後結痂、脫屑，其特點是在同一部位，可見各階段的皮疹，即丘疹、皰疹、結痂同時存在，呈向心性分佈，軀幹多於四肢。帶狀皰疹是由水痘病毒引起的一種皰疹，其皮損特點是，成簇的水皰沿身體一側的周圍神經作帶狀分佈，伴有神經痛和局部淋巴結腫大。一般來說，帶狀皰疹是終身免疫的，即愈後很少復發。晚期內臟癌症也有出現帶狀皰疹的，但其卻具有複發性和全身播散的特點，遇到這種情況特別要引起注意。觀察發現，當癌症出現帶狀皰疹，病人多在半年內死亡。多形性皮損還可見於系統性紅斑狼瘡，可以見到紅斑、丘疹、水皰、瘀斑、糜爛、潰瘍等，而面部蝶形紅斑為其特徵。
