沙眼是由一種極微小的病原微生物——沙眼衣原體引起。大家都知道人的眼睛有上、下眼皮，像兩扇大門一樣能開能閉，保護著眼球，醫學上稱之為眼瞼。眼瞼裡面是一層光滑柔軟的膜叫結膜，結膜是沙眼的發源地。沙眼病變早期可發生在上、下瞼結膜面的內、外角處和眼瞼及眼球的交界部分即穹窿部，嚴重的可波及全部瞼結膜，表現為充血，血管模糊，有粗糙的乳頭及大小不等的混濁的濾泡。
患者可自覺眼發癢，燒灼感，磨的慌，流淚等症狀。此期傳染性大，應注意隔離。沙眼對眼睛有哪些危害?沙眼依原體除侵犯結膜外，還常侵犯角膜，使角膜上出現很多新生血管，影響視力，甚至會引起潰瘍。
沙眼到了晚期，病變組織開始結瘢，可與上述活動病變同時存在，但趨向逐漸痊癒，此期仍有傳染性，但較活動期小。結瘢後出現的併發症與合併症有：
1.結瘢後，由於瘢痕組織的收縮，可以造成嚴重的眼瞼內翻和倒睫，內倒的睫毛像小刷子一樣經常磨擦角膜，患者可以有明顯的異物感，甚至會扎傷角膜影響視力。
2.由於沙眼依原體侵犯角膜的結果，可有大量新生血管伸入角膜組織內，再加上瞼內翻及倒睫的刺激，可引起角膜潰瘍，如再遭受其他細菌等的繼發感染，潰瘍會迅速擴大，甚至引起穿孔，嚴重地影響視力。
