膏藥古代稱薄貼，現稱硬膏。膏藥總的作用是因其富有黏性，敷貼患處能固定患部，使患部減少活動;保護潰瘍瘡面，可以避免外來刺激和毒邪感染。一切外科疾病初起、成膿、潰後各個階段均可應用。太乙膏、千捶膏均可用於紅腫熱痛明顯之陽證瘡瘍，為腫瘍、潰瘍的通用方。
初起貼之能消，已成貼之能潰，潰後貼之能祛腐。太乙膏性偏清涼，功能消腫、清火、解毒、生肌。千捶膏性偏寒涼，功能消腫、解毒、提膿、祛腐、止痛。陽和解凝膏用於瘡形不紅不熱、漫腫無頭之陰證瘡瘍未潰者，功能溫經和陽、祛風散寒、調氣活血、化痰通絡。咬頭膏具有腐蝕性，功能蝕破瘡頭，適用於腫瘍膿成不能自破，以及患者不願接受手術切開排膿者。薄型的膏藥多適用於潰瘍，宜於勤換;厚型的膏藥多適用於腫瘍，宜於少換，一般5～7天調換一次。
凡瘡瘍使用膏藥，有時可能引起皮膚掀紅，或起丘疹，或發生水痘，瘙癢異常，甚則潰爛等現象，這是因為皮膚過敏而形成膏藥風(接觸性皮炎);或潰瘍膿水過多，由於膏藥不能吸收膿水，淹及瘡口，浸淫皮膚而引起溼瘡。醫學敎育網蒐集整理凡見此等情況，可以改用油膏或其他藥物。
