牙菌斑是牢固地黏附在牙齒表面、以黏性基質為基礎的細菌性薄膜。牙菌斑內的細菌所產生的毒素及其他有害物質直接刺激牙齦(俗稱牙床)，使牙根發炎形成牙齦炎。
菌斑被清除幾小時後又會很快出現，如果不刷牙，食物碎屑等長期積存在牙齒上，慢慢就會形成厚厚的、粗糙的、可見的軟垢，時間長之後與唾液中的礦物質結合，鈣化變硬形成牙石，牙石表面易黏著菌斑，且又不容易清除，從而引起牙齦發炎。因此，我們每天要有效地清除牙菌斑才能有效地控制齲病和牙周疾病，維護口腔健康。
1、刷牙：刷牙是清除菌斑、預防和控制牙周疾病最有效、最易被人們接受和掌握的方法。刷牙一定要認真刷、每天早晚各一次，刷牙時尤其要刷牙齦與牙齒交界處及兩牙之間容易附著菌斑的部位。認真有效的刷牙，如果再配合使用含氟牙膏，效果會更好，因為氟素可以抑制菌斑。患有牙周疾病的人宜選用刷毛軟的牙刷。
2、牙線：牙線能有效地清除牙齒鄰面的牙菌斑，預防牙周疾病和鄰面齲。通常刷牙技術好的人通過刷牙可以祛除大約85%的菌斑，牙齦緣下面及鄰面的菌斑僅能祛除一半，如果在正確刷牙的同時加上使用牙線等方法，就可以祛除大約90%的菌斑。
3、牙籤：在牙齦萎縮，牙與牙之間出現間隙(牙縫)的情況下，要藉助牙籤來清除牙齒鄰接面的牙菌斑。市場上通常出售的牙籤的橫斷面是圓形的，由於牙間隙呈三角形，所以要使用橫斷面呈三角形原牙籤才能有效地清除牙齒鄰接面的牙菌斑。
4、牙間刷：牙間刷由刷毛和持柄兩部分構成，在設計和規格方面有多種多樣，可根據牙間隙的大小進行選用，牙間刷能有效地清除牙齒鄰接面的牙菌斑。
