過敏性鼻炎又稱變應性鼻炎。過敏性鼻炎患者多為易感個體，即特應性個體。某些抗原物質對大多數人無害，但一旦作用於易感人群，便可引起變態反應，這類抗原物質即為變應原。變應原是誘發本病的直接原因，變應原包括吸入性變應原，如室內外塵埃、塵蟎、真菌、動物皮毛、羽毛、棉花絮等;也包括食物性變應原，如魚蝦、雞蛋、牛奶、麵粉、花生等;還包括接觸物變應原，如化妝品、汽油、油漆等;抗生素、磺胺類、解熱鎮痛藥、麻醉劑及生物製品等則屬於藥物性變應原。
一般將過敏性鼻炎分為常年性和季節性兩種。季節性鼻炎又稱花粉症，發病有著明顯的季節性，多在春秋兩季發生，秋季為多。常年性變應性鼻炎，隨時可發作，時輕時重，或每晨起床時發作後而逐漸減輕。一般在冬季容易發病。有些患者誤認為過敏性鼻炎不用治，過段時間就好了，這種觀點不正確，因為變應性鼻炎能引起支氣管哮喘、變應性鼻竇炎、過敏性咽喉炎及分泌性中耳炎，嚴重影響生活質量，必須在醫生指導下規範治療。
值得注意的是，在藥物治療的同時，過敏性鼻炎患者還應從日常生活細節入手預防疾病發生或加重。首先，注意環境衛生，避免落塵和黴菌的滋生;最好能每週以熱水清洗枕頭、被褥，打掃時應儘量帶上口罩;避免過度刺激的味道，如蚊香、油漆、清潔劑等;家中應避免飼養寵物;避免吸菸及處在二手菸或汙濁的空氣中;皮膚過敏者應避免過度使用清潔劑。第二，注意身體保暖，臥室的溫度要適中，寧可偏熱，不可太冷;睡覺時要注意身體特別是腳的保暖，早晨起床後可以溫熱毛巾輕捂口鼻呼吸數分鐘;早晨起床刷牙洗臉宜用溫水;洗澡或洗髮後，儘快擦乾身體及吹乾頭髮，馬上把衣服穿好;冷天早晨出門可帶上口罩，保持口鼻的溫暖溼潤，減少冷空氣的刺激。第三，保持心情愉快，避免劇烈的情緒波動。第四，運動增強體力，避免洗冷水澡、淋雨、早晨游泳或冷天游泳;避免過度疲勞或熬夜，儘量睡眠充足，以保持旺盛體力;應做規律而漸進的運動，如登山、健行、跑步、韻律操或打球。第五，避免生冷食品，應多吃新鮮食物或含蛋白質多的食物，如魚、牛奶、蛋、大豆、肉、穀類等;多補充水分，儘量避免冷飲、香菸及各種酒類。
