1.改善呼吸功能
(1)體位：取半坐臥位，以利呼吸和引流，有支氣管胸膜瘻者取患側臥位，以免膿液流向健側或發生窒息。
(2)保持呼吸道通暢：痰液較多者協助排痰或體位引流，遵醫囑應用抗生素。
(3)酌情給氧。
(4)協助醫師進行治療：
1)急性膿胸：儘早行胸腔穿刺抽膿。可每日或隔日1次。抽膿後，胸腔內注射抗生素。膿液多時，應分次抽吸，每次抽膿量不超過1000ml，穿刺過程中及穿刺後應注意觀察病人有無不良反應。膿液黏稠、抽吸困難或伴有支氣管胸膜瘻者應行胸腔閉式引流。
2)慢性膿胸：①行胸部成形術後：應採取術側向下臥位，用厚棉墊、胸帶加壓包紮，並根據肋骨切除範圍，在胸廓下墊一硬枕或加沙袋1～3kg壓迫，以控制反常呼吸。包紮鬆緊適宜，隨時調整。②行胸膜纖維板剝脫術：術後易發生大量滲血，應嚴密觀察生命體徵及引流液的性狀和量。若血壓下降、脈搏增快、尿量減少、煩躁不安且呈貧血貌，或胸腔閉式引流術後3～5小時內每小時引流量大於150～200ml且呈鮮紅色，應立即快速輸血，酌情給予止血藥，必要時準備再次開胸止血。
(5)呼吸功能訓練：鼓勵病人有效地咳嗽、排痰、吹氣球、呼吸功能訓練，促使肺充分膨脹，增加通氣容量。
(6)保持胸腔引流管通暢，維持有效引流：急性膿胸病人如能及時徹底排除膿液，使肺逐漸膨脹，膿腔閉合，一般可治癒。對慢性膿胸病人應注意引流管不能過細。引流位置適當，勿插入太深，以免影響膿液排出。若膿腔明顯縮小，膿液不多，縱隔已固定，可將閉式引流改為開放式引流。開放式引流應保持局部清潔，按時更換敷料，妥善固定引流管，防止滑脫。引流口皮膚塗氧化鋅軟膏，防止發生皮炎。
