小兒一般不適合使用中樞性鎮咳藥，如可待因，咳必清，咳美芬等，嬰幼兒的呼吸系統發育尚不成熟，咳嗽反射較差，氣道管腔狹窄，血管豐富，纖毛運動較差，痰液不易排出，如果一咳嗽，便給予較強的止咳藥，咳嗽雖暫時得以停止，但氣管黏膜上的纖毛上皮細胞的運痰功能和支氣管平滑肌的收縮蠕動功能受到了抑制，痰液不能順利排出，大量痰液蓄積在氣管和支氣管內，影響呼吸功能。聯邦止咳露中含有可待因，要注意服用劑量和時間，一般較劇烈的刺激性乾咳可選用這類止咳藥。但要在治療原發病的基礎上使用。
小兒咳嗽適合選用兼有祛痰，化痰作用的止咳藥，糖漿優於片劑，糖漿服用後附著在咽部黏膜上，減弱了對黏膜的刺激作用，本身就可達鎮咳目的，服用時不要用水稀釋，也不用用水送服。
按中醫理論，把咳嗽分為熱咳、寒咳、傷風咳嗽和內傷咳嗽，選用中藥止咳糖漿時，因藥性不同，也有寒、熱、溫、涼之分，須對症服用。蛇膽川貝液具有驅風鎮咳、除痰散結之功效，主治風熱咳嗽、咳嗽多痰等症，對於風寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日輕者切勿使用。複方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，適用於風熱咳嗽、咽喉乾燥、咳嗽不爽等症。鮮竹瀝藥性偏寒，有清熱潤肺、化痰止咳作用，適用於燥咳及痰黃帶血者，風寒咳嗽則不宜服用。消咳喘藥性偏熱，不能用於小兒的發熱咳嗽、痰黃帶血者。另外，百日咳糖漿藥性都偏溫，用於傷風感冒引起的咳嗽比較適宜，如果是風熱感冒引起的咳嗽，則不可服用。虛證咳嗽多為慢性咳嗽，且咳嗽無力，並伴虛弱多汗，四肢發涼，此時宜用桂龍咳喘丸、固腎咳喘丸等。還有一種臨床上比較常用的止咳藥———傷風止咳糖漿，也叫非那根糖漿，以止咳為主，兼顧化痰，並有鎮靜作用，適用於夜間咳嗽多痰、影響睡眠及由於過敏引起的支氣管炎等病，小兒要掌握好劑量。
在治療咳嗽時，不要長期服用抗菌素，要找出病因，在治療原發病的基礎上，選擇恰當的止咳祛痰藥，注意護理。
