普洱茶湯飲入口腔,所引起各種口感,除了介紹味道外,還有水性。水性可以分為滑、化、活、砂、厚、薄、利等七方面,其中滑、化、活、砂、厚是普洱茶正面特色,而薄和利則是一些負面性能影響品茗情境的。
滑常叫醇滑,是最柔和的感覺,比如將最細純豆漿或愛玉仙草,含在口腔裡有一種至柔感。滑會使人有溫和舒順而親切,也會使人心神比較安適穩定。
比較陳舊或熟的普洱茶,其水性比較滑。早期的敬昌號、江城號、普慶號等普洱圓茶,以及七零年代厚磚普洱茶、七零年代白針金蓮普洱散茶,其茶湯都表現很滑。水性滑是普洱茶的一大特色,尤其現在生產的新普洱茶,多半是以熟茶方法制造,水性大多能表現醇滑,有許多人就因此而喜歡飲用普洱茶。
普洱茶水性的醇滑,隨著陳化時間越長,表現得越為優異,最後達到化的境界,這也就是構成普洱茶越陳越香的要之一。
「入口即化」同樣是陳年好茶和好酒的表徵,普洱生茶的水性要達到化的境界,通常必須要貯放六七十年以上,而且還要在比較理想環境中陳化。
熟茶要比生茶容易得到化的水性,如那批七零年代的普洱厚磚熟茶,只有三十多年陳期但其水性漸漸由滑而轉向化勁之中,六十多年的末代緊茶,八、九十年的同慶老號普洱茶圓茶以及紅芝普洱,已達到入口即化的境界了。一般經驗告訴我們,普洱生茶所表現的勁道要比熟茶來得高雅,因為熟茶的水性較粗厚,化的感覺總沒有像生茶那樣的活潑清逸。但是生茶的陳化時間必須長很多,才能與普洱茶的化勁道相等。
「入口即化,喝了沒喝」,是一句品茗普洱茶時,對茶湯水性最高境界的讚歎語。
雖然把茶湯喝到口腔裡,好像渴酒一樣,立刻化為一股昇華之氣。但喝酒只感覺一陣酒氣向上顎衝起,而後漸漸揮發過去。普洱茶的化勁,遠比酒的化勁柔和而寧靜,不會有那股燻腦的難過。酒氣的化勁會使人自我膨脹,心神恍忽,醉言失態。普洱的化勁則令人清神明智。
活性,是各茶種品茗者一貫重視的茶湯優美的表現,在口腔中產生一種活的感受。活的口感如同陳韻一樣,是偏重於比較抽象性,也都是靠個人多次實際品茗中,培養出鑑別能力,無法以文字或言語描述,非從實際體驗而難以言傳。
在普洱茶行列裡,只有幹倉普洱生茶茶湯,才有較強的活性品味。在製造過程中,經過一定程度渥堆發酵的普洱熟茶,以及產生黴變的溼倉陳化普洱生茶,這兩種普洱品都會增加水溶性物質成份,而且越是重發酵或越是重黴變的,越增加茶湯中的水溶性物質,茶湯顏色也越深濃,甚至成為黑色。水溶性物質的增加,直接影響水性活潑品味。所以只有生茶幹倉普洱茶,才可能有最好的活性品味表現,活性能給人活潑、愉快、力量的感受。
喝過茶湯之後,口腔內有一種砂砂的感覺。如同喝了一碗紅豆湯,留下口中那種濃砂感覺。這種砂砂感覺會帶給口腔一種舒服的感受。
砂的口感主要來自普洱熟茶茶湯,而且是有較長陳化期的茶品。三零年代的佛海鼎興茶莊所生產那批末代緊茶,還有七零年代初期的73厚磚茶熟茶,這兩批茶葉為比較陳舊的熟茶茶品。凡喝過這兩批熟茶的,都能感受到砂的品味。
普洱茶水性的砂感,透過口腔感覺,使人有一種粗獷而濃郁感受。砂感是普洱熟茶水性一大特色,而普洱生茶則不易見到。