絨毛膜癌和惡性葡萄胎,是發生於胎盤外層的絨毛膜上皮細胞(即滋養葉細胞)的一種惡性程度很高的腫瘤。一般認為,這兩種腫瘤是一種疾病發展在不同階段的表現,只是絨毛膜癌比惡性葡萄眙的惡性程度更高。
據統計絨毛膜癌及惡性葡萄胎髮病之前約有50%患過葡萄胎,25%發生在流產之後,其餘22%則發生在正常妊娠以後。流行病學調查所示,絨毛膜癌及惡性葡萄胎高發的國家都以大米和蔬菜為主食,葡萄胎在歐美國家比較少見,大約2000次妊娠中有1次,而在東南亞國家則多見:中國葡萄胎髮生率為每1231次妊娠中有1次,即0.81%,以長江以南及沿海各地較高。本病以往死亡率很高,自從開展化學療法以來,絨毛膜癌及惡性葡萄胎的死亡率已下降至20%以下。