絕大多數絨癌與妊娠有關，分別繼發於葡萄胎，流產或正常分娩之後，也有報道認為可以直接由孕卵發生，甚至極個別來自畸胎瘤內所含卵子的滋養葉成分，發生於輸卵管妊娠或腹腔妊娠者極少見。
絨癌多發生在子宮，但也有子宮內未發現原發病灶而只有轉移灶出現，子宮絨癌可形成單個或多個宮壁腫瘤，呈深紅，紫或棕褐色，直徑2～10cm，為出血壞死組織，腫瘤可突入宮腔，入侵宮壁或突出於漿膜層，質脆，極易出血，宮旁靜脈中往往發現癌栓，卵巢可形成多囊性黃素囊腫。
組織學上絨癌與一般癌腫有很大區別，絨癌沒有一般所固有的結締組織性間質細胞，只有滋養細胞，血塊及凝固性壞死組織物構成的壞死灶，也沒有固有的血管，癌細胞直接與宿主血液接觸取得營養，在癌灶中心部，往往找不到癌細胞，越是靠近邊緣部，腫瘤細胞越明顯，但見不到絨毛結構，只能見到成團的滋養細胞。
