所謂冷凍療法就是使用冷凍劑直接接觸在皮膚病變組織表面，使之發生壞死，或誘發免疫反應，從而達到治療目的。冷凍治療適用於多種皮膚病，特別是甲周疣或鼻翼、耳廓等顏面處損害，此法併發症少，深度易於掌握，對周圍正常組織破壞性小，操作簡單，安全方便，是皮膚科常見的治療方法之一。
液氮為無色無味無臭的液體，不易燃不易爆，沸點-196℃，致冷溫度最低，破壞作用最大，價格低廉，安全無毒副作用，是目前國內最常見的冷凍劑;但液氮也是細菌與病毒的良好保存劑，所以治療後的用具均應嚴格消毒，以免交叉感染。
冷凍治療的作用機制：主要是低溫導致局部組織破壞死亡。A. 低溫使局部病變組織細胞內外冰晶形成，使細胞脫水皺縮，細胞內電解質濃度增高，導致細胞中毒死亡;B. 低溫使組織血管收縮，血流減慢，血栓形成，引起微循環閉塞，同時局部血管內皮細胞水腫、壞死、溶解，更加重組織缺血死亡;C. 低溫使細胞膜的類脂質-蛋白複合物發生變性，導致細胞破裂;D. 局部細胞因溫度驟降可發生溫度性休克而死亡;E. 在冷凍溶解期，細胞間冰晶最先溶解，向周圍吸收大量熱能，致使細胞內水分再次結晶冰化，從而更加重細胞損害;另外，冷凍也可以誘導免疫反應，使遠隔部位某些損害消退。
影響冷凍治療的因素：(1)冷凍對組織的破壞能力，主要取決定於致冷劑的溫度、冷凍時間、凍融次數、降溫速度、復溫速率、冷凍時所加壓力等。也就是說冷凍劑溫度越低、冷凍時間越長、凍融次數越多、降溫越快、復溫越慢，冷凍時用力壓等對細胞的殺傷性也越大;(2)受冷的組織細胞的特性，比如組織類型、導熱性、含水量、自身溫度、血管分佈等這些就決定了組織對冷凍的反應性，如人類黑色細胞、上皮細胞對冷凍最為敏感，而皮膚、骨骼、神經、肝臟、腦等器官對冷凍的抵抗力相對較強。
