狼瘡性腎炎患者除了腎臟會發生相關的病理性改變外，其他重要器官或系統也會發生病變，其中頸動脈粥樣硬化是較嚴重的併發症之一，病情嚴重時可導致患者死亡，其發生原因主要有以下三點。
1.狼瘡性腎炎患者易併發血管炎
系統性紅斑狼瘡是一種累及多臟器的特異性自身免疫疾病，其病理基礎是血管炎，免疫複合物沉積引起動脈炎，出現內膜甚至是血管全層的炎症，影像學最先表現就是頸動脈內中膜厚度增厚和斑塊形成。
2.狼瘡性腎炎患者腎血管受損
腎臟是血管最為豐富的組織之一，狼瘡性腎炎患者腎小球、小管均較早受累，出現蛋白尿、高尿酸血癥、低蛋白血癥，甚或腎病綜合徵，出現腎小球濾過率下降、水鈉瀦留、高血壓及代謝紊亂。代謝紊亂和增高的血壓對動脈內膜造成嚴重損害。
3.合併其他疾病
有研究證實年齡增長是頸動脈粥樣硬化的危險因素之一、糖尿病能促進頸動脈粥樣硬化的形成;另外有較多的報道表明非系統性紅色斑狼瘡患者頸動脈中內中膜厚度增厚與血漿同型半胱氨酸升高關係密切。
