本病的臨床表現呈多樣化，早期患者可無明顯症狀，也可僅表現為尿蛋白增加，尿沉渣紅細胞增多，可見管型，有時伴乏力，倦怠，腰痠，食慾不振，水腫時有時無，多為眼瞼水腫和或下肢凹陷性水腫，一般無體腔積液，腎小球濾過功能及腎小管濃縮稀釋功能正常或輕度受損，部分患者可突出表現為持續性中等程度以上的高血壓，可出現眼底出血，滲出，甚至視盤水腫，有的患者可表現為大量蛋白尿尿蛋白3.5g/24h，甚至呈腎病綜合徵表現，在非特異性病毒和細菌感染後病情可出現急驟惡化，慢性腎炎患者急性發作時，可出現大量蛋白尿，甚至肉眼血尿，管型增加，水腫加重，高血壓和腎功能惡化，經適當處理病情可恢復至原有水平，但部分患者因此導致疾病進展，進入尿毒症階段。 慢性腎炎可因病損的性質不同，病程經過有顯著差異，從首次發現尿異常到發展至慢性腎衰，可歷時數年，甚至數十年，高血壓，感染，飲食不當，應用腎毒性藥物及持續蛋白尿等，均能加速慢性腎炎進入慢性腎衰竭。
慢性腎炎臨床一般分3種類型： 1.慢性腎炎普通型 為最常見的一型，患者可有無力，疲倦，腰部痠痛，食慾不振，水腫時有時無，一般不甚嚴重，常伴輕度到中度高血壓，面部虛黃，蒼白，眼底動脈變細，有動靜脈交叉壓迫現象，尿檢可見中等度蛋白尿少於3.0g/d，尿沉渣有紅細胞和各種管型，肌酐清除率降低;酚紅排出減少，尿濃縮功能減退及血肌酐和尿素氮增高，出現氮質血癥，可有不同程度的貧血，血沉增快，血漿白蛋白稍低，膽固醇稍高，此型病程緩慢進展，最終可因腎功能衰竭死亡。 2.慢性腎炎腎病型 為慢性腎炎常見的一型，突出表現為大量蛋白尿無選擇性蛋白尿，每天排出尿蛋白尿超過3.5g/dl，高度水腫和血漿白蛋白降低，通常低於3g/dl，高膽固醇血癥，超過250mg/dl，尿沉渣檢查，可有紅細胞及各種管型，血壓正常或中等度持續性增高，腎功能正常或進行性損害，血肌酐和血尿素氮升高，肌酐清除率和酚紅排洩均減低，患者可有貧血，血沉明顯加快，此型腎炎經適當治療，病情可以緩解。 3.慢性腎炎高血壓型 除上述一般慢性腎炎共有的表現外，突出表現為持續性中等以上程度的高血壓，而且對一般降壓藥物不甚敏感，常引起嚴重的眼底出血或絮狀滲出，甚至視盤水腫，視力下降，並伴有腎臟損害的表現，尿檢有不同程度的蛋白尿及尿沉渣明顯異常，此型腎功能惡化較快，預後不良。
上述臨床分型不是絕對的，各型之間有交叉和相互轉變，有的病人兼有類腎病型與高血壓型的表現，可為混合型。 根據慢性腎炎的臨床表現，診斷不難，起病緩慢，病情遷延，尿檢異常，常有蛋白尿，有時伴血尿，水腫和高血壓，隨著病程進展出現不同程度的腎功能損害，其診斷標準是：①有水腫，高血壓和腎功能進行性損害，化驗有蛋白尿，伴或不伴血尿，②病程遷延1年以上，③除外繼發性和遺傳性腎炎。 清楚的瞭解了慢性腎小球腎炎的主要症狀以後，在生活上要多加註意，倘若有此症狀的，請及時到醫院進行治療，阻止病情的惡化。
