精液在生殖道內原本是以液體狀態存在的。當精液從陰莖口射出後，在精囊分泌的一種蛋白質樣物質的作用下，會立即變成乳白色或微黃色半透明膠凍狀，這就是人們平時所看到的精液性狀。此時，精子被“凝固”在精液內，無法自由遊動，5—30分鐘之後，在前列腺分泌的一種水解酶的參與下，精液液化，由膠凍狀自動變為稀薄的水樣。精子的這種變化過程具有十分重要的生理意義：開始時呈液態是便於精液射出;隨後形成凝膠狀有利於精液在陰道內停留較長時間並使精子得到充分休息和獲能;一旦液化，精子就有足夠的能量迅速遊動，尋找卵子去“相親”。如果前列腺或精囊發生炎症等疾患，由於水解酶的分泌缺乏或被破壞，這些患者的精液有可能長時間不液化或液化不完全。射出的精液在半小時甚至1小時後才液化的現象屬於病理現象，醫學上稱之為精液不液化。
由於精液黏稠度過高，精子無法正常遊動，自然會造成不育。所以，精液凝固和液化的形態變化，能保護精子功能和正常的生育能力。故精液液化異常的患者應積極治療。
此外，精液黏稠度高的不育患者在排卵期性交時，可將開始收縮射出的幾股精液射入陰道，隨後將陰莖抽出，後半部分精液排在體外，即分步射精，以降低精液的黏度，有利於精子的遊動，增加受孕機會。
