對抑鬱症遺傳的研究主要是通過對家系的調查和對雙生子的研究。許多研究都發現抑鬱症的發生與遺傳因素有較密切的關係，但抑鬱症不屬於遺傳性疾病。據調查，抑鬱症患者中有精神病家族史者可高達30%～.41.8%，抑鬱症患者的親屬中患抑鬱症的概率遠高於一般人，約為10—30倍，而且血緣關係越近，患病概率越高，據國外的一份調查資料報道，抑鬱症患者親屬中患抑鬱症的概率為：一級親屬(父母、同胞、子女)為14%，二級親屬(伯、叔、姑、姨、舅、祖父母或孫子女、甥侄)為4.8%，三級親屬(堂、表兄妹)為3.6%。
一項有關雙生子的研究，發現雙卵雙生子患病率為16%～38%，單卵雙生子為33%—86%，最高可達92.6%。雙生子的寄養研究也發現有同樣情況。
以上資料說明遺傳因素對抑鬱症的發生起肯定的作用，但這主要是指內因性抑鬱症。至於其他抑鬱，如反應性抑鬱等則個性及環境因素等可能起更大作用。
