抑鬱症是不會遺傳的，但會受到家庭成員的影響。遺傳是基因的傳遞，使後代獲得其父母的特徵。一個常見的學術假說是，抑鬱症與一種叫做 "塞洛託寧 "的物質的缺乏有關，而且這種物質的數量與遺傳有關。最近的科學研究認為，這種流行的理論缺乏科學依據，抑鬱症不一定與遺傳有關。遺傳學應該是通過基因的傳遞來繼承的，但是否存在所謂的 "抑鬱症基因"？科學家們沒有強有力的證據來證明 "抑鬱症基因 "的存在。這意味著，抑鬱症並不具有遺傳性。
大多數人的抑鬱症與他們的成長經歷密切相關。一些抑鬱症患者在幼年時期由於父母的不良教育和家庭環境的影響而出現缺陷和人格障礙。因此，人格發展過程中的兒童教育是非常重要的。父母對孩子的過度寵愛，管教方法不當，或父母不和，不關心孩子的成長，放任自流等，對孩子的心理健康非常有害。有些孩子成為電視癮君子，從電視到孤獨，不與人交流，這在國外被稱為 "電視自閉症"。進入青春期後，他們更容易在電視中找到自己的偶像，模仿和崇拜他們，愛上林黛玉或灰姑娘，這將給他們的性格帶來一些悲傷。國外非常重視親子關係和早期教育，家庭氛圍起著重要作用。離婚、單親家庭等，都是投射在兒童心靈上的陰影，使他們受到傷害和扭曲。反應性抑鬱症主要由心理因素引起，各種不同的神經系統疾病的發病也與心理因素有關。然而，許多人對同樣的心理刺激具有耐受性，而另一些人則會產生這種心理刺激。因此，所有上述症狀都被認為是基於人格缺陷的心理反應的形式。精神性抑鬱症和抑鬱性神經症都有傾向性的品質。這些素質不是在子宮裡帶來的，這意味著抑鬱症不是遺傳的，而是與早期教育和父母的影響有關。因此，優生學應特別注意防止人格缺陷和偏差。
