從灰塵的物理特性來看,灰塵是固體雜質,形狀多不規則,大多是有稜角並帶有灰、褐、黑等顏色,且具有吸水性。
當空氣中有大量灰塵,且相對溼度達到一定程度時,水汽即形成水滴,所以灰塵易被水溼潤,也易吸附水分。再看其化學特性,灰塵的成分比較複雜,它有時會提供導致降解的酸根和金屬離子。有些灰塵本身就帶有酸性或鹼性,例如硫酸煙霧、光化學煙霧就具有酸性,金屬氧化物等微粒具有鹼性。另外灰塵中的飄塵由於粒徑小,表面積非大,因此它們的吸附能力很強,可以將空氣中的有害物質吸附在它們表面,而呈酸性或鹼性。
灰塵中往往含有粘土等物質,會吸收空氣中或檔案製成材料中的水分,使其發生水解反應,分解出膠粘狀的氫氧化鋁。其生物特性:由於黴菌的孢子體積小,重量,隨著空氣到處飄移,因而不可避免地附著在灰塵上,所以灰塵是微生物的理想培養基、繁殖地和傳播者。微生物在生長過程會分泌出內含有酶和有機酸的黴斑。