白熾燈是連續光譜,它在可見光譜中,每個波長都有輻射,故顯色性高; 節能燈光譜是不連續的,例如520nm處,730nm以上,幾乎無輻射。
白熾燈有大量紅外線,節能燈只有微量; 紫外線,白熾燈幾乎沒有,節能燈有一些。
白熾燈對眼睛更好,衡量光源對眼睛的保護程度好與壞,不外乎在以下幾個因素 :眩光、頻閃效應、紫外線含量、顯色性等,前幾項白熾燈與節能燈幾乎都一樣,白熾燈的顯色性接近1,而節能燈的顯色性在0.8左右。
白熾燈的光更能還原物體本身顏色。色溫,是黑體加熱到某溫度(開氏)後所發出光的顏色。溫度低白裡透紅,高些白裡透黃,再高些成白,再高些白裡透藍,再高些白的發青。