性狀鑑別
1、沙參 根圓柱形或圓錐形，有的彎曲或扭曲，少數2-3分枝，長8-27cm，直徑 1-4.3cm。表面黃白色或淡棕貢色，較粗糙，有不規則扭曲的皺紋，上部有細密橫紋，凹陷處常有殖留棕褐色栓皮。頂端蘆頭(根莖)單個，稀多個，長 2-7cm，四周具多數半月形莖痕，呈盤節狀。質硬脆，易折斷，折斷面不平坦，類白色，多裂隙，較松泡。氣微，味微甘、苦。
2、杏葉沙參 根圓錐形，下部分枝極少，長9-17cm，直徑0.7-2cm。表面灰黃色或灰褐色，無環紋，有縱皺。頂端蘆頭長1.4-8.8cm，盤節明顯或不明顯。折斷面不平坦，類白色，較結實。
3、輪葉沙參 根圓柱形，少2-分枝，長5.5-14cm，直徑0.5-2cm。表面無縱皺，上部具環紋。折斷面不平坦，白色，中空。
4、雲南沙參 根偶有分枝，長5-25cm，直徑1-3.5cm，上部多橫紋，下部具彎曲縱紋或深溝紋。蘆頭長0.5-4cm。折斷面白色，多裂隙。
5、泡沙參 根圓柱形，少2分枝，長8-14cm，直徑0.9-3cm，表面矍環紋。蘆頭長3-6.5cm，盤節密。折斷面不平坦，淡黃白色，松泡，中空。
均以粗細均勻、肥壯、色白者為佳。
顯微鑑別
根橫切面：
1、沙參(未去皮) 落皮層由木栓石細胞和木栓層組成。木栓石細胞1-3環，每環1列細胞，細胞長亠菜，外壁增厚4-45μm，側壁常增厚成倒“U”字形，有的外壁呈脊狀增厚突入胞腔內：木栓細胞2-4環，每環3-7列細胞。皮層窄，可見狹長的乳汁管。中柱三生構造明顯，次生構造略偏心;近中央的三生維管束與次生維管束相嵌排列;形成層和額外形成層呈斷續的弧狀;三生維管束的木質部束常短寬，單束成分叉;射線明顯，常擠壓破碎，本品乳汁和常與篩管群伴生;菊糖僅見在少數導管或導和附近薄壁細胞中。
2、杏葉沙參 無木栓石細胞。木栓層厚4-25列細胞，木栓細胞壁平直工微波狀彎曲。三生維管束密集。乳汁管存在於韌皮部、栓皮層。菊糖結晶少，存在於導管中，極少存在於薄壁細胞中。常見封閉組織。
3、輪葉沙參 木栓石細胞1-8環，每環厚1-2列細胞。木栓細胞厚3-7列細胞。乳汁管稀少，多聚集在篩管群附近。菊糖結晶多，存在於韌皮部。
4、泡沙參 木栓石細胞1-6環，每環厚1-5裂細胞;木栓石細胞壁均勻增厚，紋孔、孔溝明顯。木栓細胞環2-15列細胞。三生維管束多，排列零亂;韌皮部外側乳汁管群成環。菊糖結晶無或偶見。
粉末特徵：
1、沙參
① 網紋、螺紋導管直徑18-70μm，網紋導管網孔多狹縫狀。
② 木栓石細胞表面觀類長方形、長條形、類橢圓形、類多邊形，長18-155μm，寬18-61μm，壁厚1-5μm，有的垂周壁連珠狀增厚;側面觀長方形，外壁增厚5-7μm。
③ 木栓細胸表面觀類長方形、長條形或不規則形，垂周壁直或彎曲;斷面觀類長方表，壁略波狀彎曲，有的可見條狀紋理。
④ 有節乳管常連接成網狀。
⑤ 菊糖結晶扇形、類圓形或不規則形。
2、杏葉沙參
① 網紋、梯紋導管直徑14-71μm;梯紋導管紋孔多呈長方形。
② 木栓細胞表面觀類多邊形、類長方形，長35-2233μm，寬12-53μm。此外，有菊糖、乳汁管，偶見木栓石細胞(根莖)。
3、輪葉沙參
① 網紋、孔網紋及梯紋導管直徑12-88μm。
② 木栓石細胞表面觀類長方形，長93-240μm，寬21-59μm，壁厚1-27μm，可見細必裂紋及紋孔;斷面觀長方形，外壁厚，側壁稍厚，呈馬蹄形。此外，有木栓細胞、乳汁管及菊糖。
4、泡沙參
① 網紋、梯紋導管直徑12-75μm。
② 木栓石細胞表面觀類長方形、類多邊形，長35-107μm，寬19-46μm，壁厚5-14μm，紡也稀，細孔狀，孔溝明顯。
③ 木栓細胞表面觀長條形、類長方形或類多邊形，垂周壁平直或波狀彎曲;斷面觀類長方形，壁略彎曲，有的可見條狀紋理。此外，有乳汁管、菊糖。
理化鑑別
1、取本品粗粉身碎骨2g，加水20ml，置水浴中加熱10min，濾過。取液液2ml，加5%α-萘酚乙醇液2-3滴，搖勻，沿試和壁緩緩加入硫酸 0.5ml，兩液接界處即顯紫紅色環。(檢查糖類) 另取濾液2ml，加鹼性酒石酸銅試液4-5滴，置水浴中加熱5min，生成紅棕色氧化亞銅沉澱。(檢查糖類)
2、薄層色譜 取藥材粉末2g，置索氏提取器中，加氯仿60ml，迴流提取4h，回收氯仿後，殘渣以1ml氯仿溶解作為供試液。另取 β-谷甾醇及β-谷甾醇棕櫚酸酯各1mg，加氯仿1ml溶解作為對照液。分別吸取上述供試液和和對照液各10μm，點於同一硅膠G薄板上。以氯仿-苯(9：1)展開至1/2處，吹乾，再以氯仿-苯(7：3)展開。取出，晾乾，噴以10%硫酸乙醇液，110℃加熱5min。樣品液色譜在與對照液色譜相應位置上顯相同顏色的斑點。
