瓜蔞為葫蘆科植物栝樓和中華栝樓的成熟果實。栝樓為多年生攀援藤本，生長於海拔1800米以下的山坡林下、灌叢中、草地和田邊路旁，在自然分佈區廣為栽培，分佈於華北、華東、中南及遼寧、陝西、甘肅、四川、貴州雲南;中華栝樓生於山坡林下、灌叢及草叢，分佈於陝西南部、甘肅東南部、江西、湖北西南部、四川東部、貴州、雲南東北部。
果實開始有白粉並變淡黃色時採收，成熟一批採摘一批，用剪刀在距果實15釐米處連莖剪下，懸掛通風乾燥處晾乾。
瓜蔞果實類球形或寬橢圓形，長7至15釐米，直徑6至10釐米，表面橙紅色或橙黃色，皺縮或較光滑 ，頂端有圓形的花柱殘其，基部具殘存果梗。質脆，易破碎。內表面黃白色，果瓤橙黃色，具焦糖氣，味微酸、甜。同屬植物中華栝樓(雙邊栝樓)的果實在四川等部分地區亦做栝樓入藥。以完整、皮厚柔韌、皺縮、色杏黃或紅黃、糖性足者為佳。
