光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時需特別小心，千萬不能讓乳汁進入人的口、耳、眼、鼻或傷口中，但這種有毒的乳汁卻能抵抗病毒和害蟲的侵襲，從而起到保護樹體的作用。另外，乳汁有促進腫瘤生長的作用，通過促使人體淋巴細胞染色體重排而致癌;刺激皮膚可致紅腫，不慎入眼可致暫時失明。
有毒的乳汁含佛波醇-12，13-不飽和二酯化合物、4-去氧佛波醇-12，13-不飽和二酯化物、蒲公英甾醇、13-萵苣甾醇、大戟醇等。
毒性藥理
光棍樹全草藥用，性涼，味辛、微酸。主治孕婦產後乳汁不足，癬瘡及關節腫痛等。全株含有毒性乳液。乳液可作催吐劑及瀉劑，但刺激性強皮膚接觸可引起皮膚髮炎、紅腫、痛癢和膿包，對金黃葡萄球菌具有抗生作用。
