動物實驗證明,青蒿乙醚提取中性部分和其稀醇浸膏對鼠瘧、猴瘧和人瘧均有顯著抗瘧作用。青蒿素對瘧原蟲紅細胞內期有殺滅作用,但對紅細胞外期和紅細胞前期無效。鼠瘧實驗表明,青蒿素的抗瘧作用快,抑制作用明顯增強。青離素的特點在於決速抑制原蟲成熟,青蒿索的衍生物篙甲醚和青蒿酯鈉亦有抗瘧作用,蒿甲醚乳劑的抗瘧效果優於還原青蒿素墟拍酸鈉水劑,對兇險型瘧疾患者可能是更理想的劑型。
體外實驗表明,青蒿素可明顯抑制惡性瘧原蟲無性體的生長,有直接殺傷作用。青蒿素的作用相當於氯喹的1.13~1.16倍。有報導指出,測試青蒿素、蒿甲醚及青蒿酯鈉的抗瘧效應表明,青蒿醋的功效與作用鈉效果最好,為氯喹的16倍,為青蒿素的14.3倍,青蒿素和蒿甲醚的抗瘧效果與氯喹相近。