世界自然基金會在報告中指出，如果不採取措施，全球氣溫將在2026年到2060年之間，攀升到比工業化之前高2攝氏度的水平，這將全球氣候帶來致命性的干擾。後果是海平面上升，在更多地區引發水災;風暴或旱災出現的頻率將增加;此外，一些生物品種將會滅絕。
也有科學家斷言，氣候變暖的速度會比我們預期的更快，後果也將比我們原先估計的更加嚴重。今天，我們已經在經受氣溫升高帶來的惡果。
冰川消融 海面上升
世界自然基金會在一份報告中說，北極冰層的融化速度或許會比大部分氣候變化研究得出的結論還要快。該組織稱，格陵蘭島和整個北極地區的冰層正在後退，“其速度比以往任何專家評估報告預測的快得多”。
數據表明，格陵蘭島的冰蓋正在快速縮小，這可能會加劇全球海平面的上升，其速度將比以往的估計快得多。北極地區的變暖不僅會縮小北極地區多年海冰的面積，而且還會減少它的厚度，使它更可能會在夏季解凍。
目前，氣候變化已影響到北極地區生態的方方面面，其中包括該地區的海洋、海冰、冰蓋、雪和永久凍結帶。北極地區冰面的迅速融化可能會導致沿海地區受到侵蝕，影響當地土著居民的生計和海洋生物，並且由於出現了新的、以往無法通行的海上通道，該地區的礦產和其他資源更容易被獲取。
除在北極，全球大部分的冰川都在融化。比如，新西蘭最長的冰川——塔斯曼冰川正以每年超過500米的速度後退。
新西蘭梅西大學冰川學家馬丁·布魯克說，塔斯曼冰川融化的水流入了一個湖中，這個湖35年前才開始形成，現在已經有7千米長，2千米寬。20年後，這個湖的長度可能會增加1倍以上，達到16千米。塔斯曼冰川過去有29千米長，根據現在的測量結果，它已經縮短至23千米。如果氣溫持續升高，塔斯曼冰川將很難維持下去。
同時，聯合國一份報告指出，到 21世紀30年代，全球變暖可能會使非洲發生更多的饑荒，並使大部分喜馬拉雅冰川融化。一些令人沮喪的預測認為，世界海拔最高的喜馬拉雅山脈上的冰川將融化殆盡，這將對數億人造成影響。科學家預計：“如果保持目前的變暖速度，喜馬拉雅冰川可能會快速消失，將從目前的50萬平方千米下降到21世紀30年代的 10萬平方千米。
冰川融化，導致海平面升高，而海平面升高將會對孟加拉國和某些島國造成災難性影響。同時，由於乾旱，包括撒哈拉以南非洲各國和亞洲國家在內的地區可能會經受最為嚴重的破壞，將會有更多人加入到饑民的行列。
