光敏作用是皮膚致敏作用的一種特殊形式。化合物單獨接觸皮膚無毒作用,需經特定波長的光線照射後,引起局部或全身性毒作用。通常有光變態反應和光毒反應。
光敏作用(Photosensitization亦稱光動力作用或光力學作用,是指生物體內同時具有氧和色素時,在可見光(該色素的吸收光)的照射下,生物體內分子產生的氧化作用。常用的色素是甲基藍和莢氮蒽等,它們能使核酸和蛋白質受到損傷。一般認為,這主要是由於鳥便嘌呤和組氨酸容易受傷所致,但其詳細過程還不十分清楚。現在由於有了可利用的比紫外線穿透力更強的可見光,只要用適宜的色素將生物組織塊染色,用強的細激光光束照射,就能使所注意的靶的物質很有選擇性的失活,這是很有利用前途的方法。據說,一部分皮膚癌可能是由於日光的動力作用造成的。