放射治療主要有兩種形式：體外和體內。某些病人接受兩種形式的放射治療。
體外照射
體外照射又稱為遠距離放射治療。這種照射技術是治療時，放療機將高能射線或粒子來瞄準癌腫。用於體外照射的放射治療設備有X線治療機、Co60治療機和直線加速器等。60鈷治療機和直線加速器一般距人體80～100cm進行照射。單純從身體外部進行放射治療有一定的侷限性，即使在足量照射的情況下，總有一部分腫瘤局部復發。
體內照射
放射治療體內照射又稱為近距離放射治療。這種治療技術把高強度的微形放射源送入人體腔內或配合手術插入腫瘤組織內，進行近距離照射，從而有效地殺傷腫瘤組織。治療技術涉及腔管、組織間和術中、敷貼等多種施治方式。這一技術發展很快，它可使大量無法手術治療、外照射又難以控制或復發的病人獲得再次治療的機會，並有肯定的療效。而正常組織不受到過量照射，以避免嚴重併發症，成為放射治療技術上的一個焦點。過去，後裝技術僅能用於婦科腫瘤治療，最新一代後裝治療機已把這種技術擴大應用到鼻咽、食管、支氣管、直腸、膀胱、乳腺、胰腺、腦等腫瘤。這種新技術與其他治療方法配合，逐步形成了很有發展前途的綜合治療手段，在應用中均取得了明顯的效果。
放射性粒子植入治療腫瘤，是指在B超或CT引導下，可精確地將放射性粒子均勻地置入腫瘤周圍，通過放射性粒子持續釋放射線來達到最大限度地殺傷腫瘤細胞的作用。
腫瘤放射性粒子置入治療由三個部分組成：
①放射性粒子，如198Au、125I和103pd。
②三維治療計劃系統，保證粒子置人後在空間分佈上與腫瘤形狀、大小一致。
③粒子置入裝置，包括特殊的置人槍、導管和同位素儲存裝置等。
放射性粒子可通過術中置入，也可通過B超或CT引導下穿刺置入。放射性粒子置入具有創傷小、腫瘤靶區劑量分佈均勻和對周圍正常組織損傷小、價格低廉、操作簡便等特點，臨床上有廣闊的應用前景，將造福於腫瘤病人。美國Cooper大學醫學中心放射治療學院用大分子白蛋白(MAA)作為"生物膠"，可使注入瘤體內32p安全地瀦留在腫瘤內。此方法操作很簡單，在CT指導下醫生用帶有1cm塑料護手板的活檢穿刺針插入腫瘤中心，然後用兩套注射器，先注人生物膠MAA，再注入32P，藉助於壓力使注入物從腫瘤中心向邊緣擴散。此技術用於失去手術機會的胰腺癌、大腸癌肝內轉移和晚期頭頸部惡性腫瘤，可使腫瘤"融化消失"達數月之久。
