遺傳性白髮通常出生時即有，或在兒童期迅速出現。包括全身性毛髮變白的白化病和侷限性毛髮變白的斑駁病等。
老年性白髮(Canities Senilis)，其白髮常從兩鬢角開始，慢性向頭頂發展。數年後鬍鬚、鼻毛等也變灰白，但胸毛、陰毛和腋毛即使到老年也不變白。
青年人或中年人的早老性白髮(Canities prematura)，初起只有少數白色，以後逐漸增多。
在一些疾病中，如白癜風，Vogt-Koyanagi綜合症、Alezzandrini綜合症可有局部白髮。
臨床上可分為下列幾種：
⒈先天性全身性白髮病 與白化病伴發，全身毛髮呈灰白色，皮膚及虹膜均缺乏色素。
⒉先天性侷限性白髮病 多有家族史，系在身體某部分有1處或數處侷限性白髮區，有時眉毛及睫毛部分變白。如毛髮呈環狀色素脫失者，稱為環狀白髮病(leukotrichia annularis)。
⒊老年性白髮 是衰老的1種表現，一般在40歲以後，多起於兩鬢，逐漸各部毛髮即可變白。
⒋青少年白髮病 常見於青少年，亦稱早老性白髮病。最初頭髮有稀疏散在少數白髮，以後可逐漸或突然增多。驟然發生者，可能與營養障礙有關。
各型白髮病，一般除白髮外，無其他不適。
根據臨床表現，毛髮全部或部分變白的特徵性即可診斷。
白髮一症，中醫早有記載，如《諸病源候論》白髮候記述：“足少陰之經也，腎主骨髓，其華在發。若血氣盛，則腎氣強，腎氣強，則骨髓充滿，故潤而黑;若血氣虛，則腎氣弱，腎氣弱，則骨髓竭，故發變白也”。
