百部主要用於：
1.新久咳嗽、百日咳、肺癆咳嗽。本品甘潤苦降，微溫不燥，功專潤肺止咳，無論外感內傷、暴咳、久咳，皆可用之。臨床應用時，久咳虛嗽宜蜜炙用。
2.治療蟯蟲、陰道滴蟲、頭蝨及疥癬等。百部有殺蟲之功，可接觸殺蟲劑。《別錄》載，百部“主咳嗽上氣”。《證類本草》引陶弘景雲：“療咳嗽，亦主去蝨”。《藥性論》稱其“治肺家熱、上氣咳逆，主潤益肺”。《日華子本草》則有“治疳蛔及傳屍骨蒸，殺蛔蟲，寸白、蟯蟲”。
現代研究證實，百部含多種生物鹼，如百部鹼、百部定鹼、原百部鹼、次百部鹼、直立百部鹼、對葉百部鹼、蔓生百部鹼等，還含糖、脂類、蛋白質、琥珀酸等。百部鹼具有中樞性鎮咳作用;對組織胺所致的離體豚鼠支氣管平滑肌有鬆弛作用;水煎劑及醇浸劑對頭蝨、衣蝨等均有明顯殺滅作用;對鼠蟯蟲有顯著殺滅作用;對人型結核桿菌有抑制作用。此外，對多種球菌、桿菌、皮膚真菌有抑制作用，並能降低亞洲甲型流感病毒對小鼠的致病力，對已感染的小鼠尚有治療作用。
(一)百部的作用
抗菌作用。
體外試驗時百部煎劑及對葉百部酒精浸液對多種致病菌如肺炎球菌、乙型溶血型鏈球菌、腦膜炎球菌。金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌與痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌、變形桿菌、白喉桿菌、肺炎桿菌、鼠疫桿菌、炭疽桿菌、枯草桿菌，以及霍亂弧菌。人型結核桿菌等都有不同程度的抑菌作用。蔓生百部水浸液在體外對某些致病真菌有一定的抑制作用;但也有報道對真菌並無抗菌作用的。百部(品種不明)能延長培養新城病毒的雞胚的壽命至36小時。
殺蟲作用。
蔓生百部與其他種百部(品種未鑑定)的水浸液及乙醇浸液，對蚊蠅幼蟲、頭蝨、衣蝨以及臭蟲等皆有殺滅作用。高濃度百部(品種不明)在體外且能殺死鼠蟯蟲。
鎮咳作用。
動物試驗證明百部有鎮咳作用，能降低呼吸中樞的興奮性。
