百部為百部科多年生草本，高60～90釐米。塊根紡錘形，肉質，幾個或幾十個簇生。莖下部直立，上部成蔓生狀。蒴果表面平滑，暗褐色，成熟裂開，有種子數粒。
總花梗直立，基部貼生在葉片中脈上，頂端著生一。單葉2～4片輪生，卵形或卵狀極針形，先端銳尖或漸尖，基部圓形或近截形，全線，葉脈5～9條，小脈細密橫行。兩朵淺綠色的花;花被4，開放後向外卷;雄蕊4，有附屬物，紫色;子房小，卵形。
《本草衍義》曰：“白前保定肺氣，治漱多用，以溫藥相佐使，則尤佳”。搭配白前，白前瀉肺降氣，祛痰止咳，專治肺氣壅實痰咳;百部溫潤苦降，善治勞咳。兩藥合用，一降一潤，祛痰止咳，治外感咳嗽。日久不止者有效。
久咳嗽，百日咳，肺癆咳嗽。百部甘潤苦降，微溫不燥，功專潤肺止咳，無論內傷、外感、暴咳、久嗽，皆可用之。可單用或配伍應用，治風寒咳嗽，配桔梗、荊芥、紫菀。中藥在醫治咳嗽上有以下配方：用百部根泡酒，每溫服一升，一天服三次。又方：用百部、生薑，各搗汁，等分，取二合煎服。又方：用百部藤根搗自然汁，加蜜等分，以沸湯煎成膏，噙咽。
