馬錢子的鑑別與應用
馬錢子原名番木鱉，又稱苦實，為馬錢子科植物馬錢的成熟種子，始載於《本草綱目》，李時珍曰：“狀如馬之連錢，故名。”《本草原始》載：“番木鱉，木如木鱉子大，形圓而扁，有白毛，味苦。”主要生長在熱帶，分佈於印度、越南、緬甸、泰國、斯里蘭卡等地，我國雲南、海南等地亦有產。
每年冬季果實成熟時採摘，除去果肉，取出種子，曬乾即為生馬錢子，其性寒，味苦，因其成分中含有毒性的番木鱉鹼，故入藥多用炙馬錢子，有砂燙及油炒兩種炙法，具有通絡止痛、散結消腫的功效，常用於風溼頑痺、麻木癱瘓、跌撲損傷、癰疽腫痛，還可治療小兒麻痺後遺症、類風溼關節炎等。
臨床上用於治療顏面神經麻痺、結核病、子宮糜爛等症收到明顯效果。內服多入丸、散，或外用研末調敷。此藥雖具毒性，但對一些頑症有特效，因此，為常用中藥。在市場上，有以同科植物山馬錢子、牛眼馬錢子或密花馬錢子等冒充正品，使用時要注意鑑別。
