乾燥成熟的種子呈扁圓形，紐扣狀，略彎曲，邊緣微隆起，常一面稍凹下，另一面稍突起，直徑1～3釐米， 厚3～6毫米，表面灰棕色或灰綠色，密生匐伏的銀灰色毛茸，呈輻射狀排列，有絲光，底面中央有一稍突出的圓點，邊緣有一小突起，在圓點與小突起之間有一條稜線。質堅硬，難破碎，破開後種仁淡黃白色，稍透明，角質狀。縱切面可見心形的子葉。無臭，味極苦。毒性劇烈，口嘗宜特別謹慎。以個大、肉厚、質堅者為佳。主產印度、越南、緬甸等地。
馬錢子歷來多為進口藥，現中國雲南有馬錢藤 Strychnospierriana A·W·Hill 經測定種子含番木鱉鹼，可以代替進口馬錢子。生藥外形與馬錢子相似，長徑 20～30毫米，短徑15～22毫米，中央厚6～10毫米，每個重1.3～1.9～2.7克;外面密被棕白色至棕色、光亮的絹毛，自中央向四周輻射狀匍匐排列;種臍在種子中央，珠孔在種子的邊緣。顯微鑑定：種子橫切面：種皮表皮細胞分化成單細胞毛，向一側斜伸，長500～ 1100μm，寬約 25μm以上，其部膨大，似石細胞狀，直徑約75μm，壁極厚，強木化，有縱長扭曲的紋孔，毛的體部肋狀木
馬錢子-中藥材化增厚，胸腔斷面觀類圓形;種皮內層為舫的棕色薄壁細胸，內胚乳細胞壁厚約25μm ，胞間連絲隱約可見，以碘液處理後較明顯，細胞內含脂肪油滴及糊粉粒。粉末：灰黃色。
①非腺毛單細胞，大多斷裂，完整者長至1100μm，直徑25～63μm，壁強木化，基部似石細胞狀，壁極厚，紋孔縱裂縫狀，毛體部向一方倒伏，圓柱形，頂端鈍圓，有 5～18條肋狀增厚，易縱裂成裂片，宛如纖維，單個裂片直徑3～9μm，有的裂片再 2～ 3不完全縱裂。
②內胚乳細胞多角形、長多角形或類圓形，壁較厚或甚厚，隱約可見極細密的孔溝，有的胞間層呈細波狀彎曲，內含脂肪油滴、糊粉粒。此外有色素層(種皮內層細胞)。該品以個大飽滿、質堅肉厚、 色灰黃、有光澤者為佳。《中華人民共和國藥典》1995 年版規定，該品以乾燥品計算，含番木鱉鹼應為1.20%～2.20%。
