中醫認為,紅豆味甘、酸,性平,無毒,歸肺、心、脾經,具有疏風清熱、燥溼止癢、潤膚養顏的功效。適用於脾胃虛弱的人。常用於各種原因引起的高血壓、動脈硬化、水腫的食療,具有清熱、解毒、健胃等多種作用。也可外用,將其磨成粉,塗抹在皮膚上,可治療面部黑斑、痤瘡,以及皮疹鼻、頭面部遊風、癬等情況。
營養方面,紅豆含有較多的皂甙,能刺激腸道,故有良好的利尿作用,可解酒、解毒,對心臟病和腎病、水腫有益。此外,紅豆皮含有豐富的膳食纖維,吃紅豆不去皮,可以獲得更多的膳食纖維,從而起到通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒和抗癌、防石、健美和減肥的作用。也是富含葉酸的食品,產婦、哺乳期媽媽多吃紅豆有促進泌乳的作用。