正常人一般每日排便一次，個別人每日排便2～3次或每2～3日一次，糞便的性狀正常，每日排出糞便的平均重量為150～200g，含水分為60%～75%。腹瀉(diarrhea)是一種常見症狀，是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，水分增加，每日排便量超過200g，或含未消化食物或膿血、粘液。腹瀉常伴有排便急迫感、肛門不適、失禁等症狀。腹瀉分急性和慢性兩類。急性腹瀉發病急劇，病程在2～3周之內。慢性腹瀉指病程在兩個月以上或間歇期在2～4周內的複發性腹瀉。
慢性腹瀉患兒，大部分均存在腸絨毛萎縮，雙糖酶水平低下，進食普通食物，不易消化吸收，因此需要調整飲食，給以低乳糖、高氨基酸、高熱量飲食，不僅易於消化吸收，而且可刺激胃腸激素分泌，促進腸絨毛生長髮育，控制腹瀉，保證營養。根據我國飲食習慣特點及現實條件，解放軍三0二醫院採用一種簡易可行的飲食配方，效果較好。調整飲食的具體作法是：首先禁食8小時左右，靜脈補液，然後給服脫脂奶、米湯、糕乾粉配方飲食，從小量至足量，從低濃度至高濃度，逐漸增加，定時定量，3天左右，過渡至正常飲食。根據患兒年齡、腹瀉時間及程度、病前奶量決定起始奶量及濃度。年齡越小，腹瀉越重越久，病前奶量越小，則起始奶量小，濃度低。在控制飲食期間，液體總量不夠的部分，由靜脈補給，同時注意從靜脈補鉀補鈣。
飲食療法舉例：4月齡患兒，體重5公斤，病前飲食為1次牛奶130毫升，1日5次。腹瀉1個月，程度中等，每日大便7—8次。入院後禁食8小時，然後按下述飲食計劃進食，每日液體總量為600毫升左右。第一天口服總量為400毫升，靜脈補液200毫升。
