常看到這樣的電視畫面：一箇中年男人在愁眉苦臉地述說“不行了”、“怎麼都不行了”，接著一種補腎藥冒出來了，話外音說，吃了補腎藥，如何如何好。要是換個頻道，又是另一種品牌的補腎藥，一個女人在說：“他好我也好”……這種鋪天蓋地的廣告似乎告訴人們：天下男人都應該補腎了，“十人九虛”、“疲勞就是腎虛”、“腎虛就要補腎”，腎虛就是性功能不好，吃了補腎藥就能補腎壯陽。因此，不少人趕著潮流去買補腎藥。
那麼，是甚麼人都需要補腎嗎?到了中年就一定得補腎嗎?
中醫解釋腎的概念主要是從功能的角度來說的，涵蓋了人體的生殖、泌尿、神經、骨骼等多個組織、器官，起調節人體功能、為生命活動提供“元氣”、“原動力”的作用。“虛”主要是功能低下、營養缺乏的結果，腎虛會表現出與腎相關的機能減退，比如記憶力減退、性功能低下、容易骨折、貧血、憋不住尿、腰腿痠軟等。這些都是中年人常見的症狀，但並不能一概而論，以為出現上述症狀就肯定是腎虛。
腎虛分“腎陰虛”和“腎陽虛”，在臨床上，陰虛較陽虛更為常見。腎陽虛的表現是面色蒼白或黧黑，腰膝酸冷，四肢發涼，精神疲倦，渾身乏力;男人陽痿早洩，性慾減退;便不成形或尿頻、清長，夜尿多，舌淡苔白。腎陰虛的表現是面色發紅，腰膝痠軟而痛，眩暈耳鳴，齒松發脫;男子遺精、早洩，;失眠健忘，口咽乾燥，煩躁，動則汗出，午後顴紅，形體消瘦，小便黃少，舌紅少苔或無苔。腎陰陽統管全身的陰陽，腎陰陽的消長變化與平衡調節影響著五臟六腑的陰陽動態平衡。
腎虛是人體衰老的體現，老年人腎虛是衰老引起的不可抗拒的生理過程，叫生理性腎虛，而中年人出現腎虛症狀就是一種未老先衰，叫病理性腎虛。對於中年朋友，要改變未老先衰，就應當及時補腎，改善腎虛衰老症狀。
一些人認為腰痛就是腎虛。其實這是一個認識上的誤區。腰痛未必是腎虛，僅用補腎的方法治療腰痛，很容易延誤病情。臨床中常見到一些慢性腰痛，如慢性腰肌勞損、椎間盤退變等病變引起的腰痛，用補腎壯陽的藥物治療確實有時有效。但並非所有的腰痛都與腎虛有關。補腎藥大多藥性溫熱，患腰椎結核、腰椎化膿性感染、強直性脊柱炎等溼熱症的病人如果服用，就會加重病情。腰痛只是一種症狀，除了腰部骨與關節、肌肉等組織的病變可引起腰痛外，腰部附近的內臟疾患也可引起。
一些人盲目補腎，其實這裡有很多的誤區。生活中有很多人根本沒有必要補腎，疲勞、年齡都不是界定補腎的標準。如果不需要補腎的人吃了補腎藥，不但不能補充營養物質，還會給臟器增加排毒的負擔;有人認為“人到中年脾胃不好也要補腎”，這也是欠妥的，“是藥三分毒”，補腎的藥對脾胃不好的人傷害更大，硬要補，身體不但吸收不了，反而會有副作用;還有些中年人認為“性功能障礙就是腎虛”，這也是不正確的觀點，性健康問題不能簡單地歸結為“腎虛”和“要補腎壯陽”。
臨床上，很多中年人找到大夫求助性功能低下如何解決，並強烈暗示要求補腎。其實再仔細探討他們的病情，大多是心理壓力造成的。因此，遇到這樣的求助者，負責的醫生是不會給他開補腎藥的。性健康問題不能簡單地歸結為“腎虛”和“要補腎壯陽”。有些不法商販利用人們的認識誤區，在補腎藥中放入藥物成分，這種做法對患者非常危險。
