靜脈曲張形成的主要原因是因長時間維持相同姿勢很少改變，血液蓄積下肢，在日積月累的情況下破壞靜脈瓣膜而產生靜脈壓過高，造成靜脈曲張。靜脈曲張多發生在下肢，腿部皮膚冒出紅色或藍色、像是蜘蛛網、蚯蚓的扭曲血管，或者像樹瘤般的硬塊結節，靜脈發生異常的擴大腫脹和曲張。
因人體沒有自我修復瓣膜的機制，所以靜脈曲張為一種不可逆的現象，但是仍可藉由保守治療(如使用彈性襪、運動、飲食及生活作息的改變)來預防靜脈曲張的範圍擴大及減輕其症狀。走路、游泳、腳踏車等較緩和的運動，除能改善循環外，還能降低新的靜脈曲張發生的速率。
在飲食方面，應多吃高纖、低脂飲食及加強維他命C、E的補充。在日常生活方面，則應控制體重，避免服用避孕藥、避免穿著過緊的衣物及高跟鞋、蹺二郎腿及避免久坐或久站。每天睡前將腿抬高一段時間，睡覺時可側睡左邊以降低骨盆腔靜脈的壓力。抽菸會使得血壓升高及動、靜脈受損，靜脈曲張的病人應立即戒菸。
導致下肢靜脈曲張的原因很多，最多見的為單純性下肢淺靜脈曲張，其主要病因為股隱靜脈瓣膜的功能不全。另外一種重要病因見於原發性下肢深靜脈瓣膜功能不全(PDVI)，因其往往合併大隱靜脈瓣膜功能不全，多表現出淺表靜脈的迂曲擴張。另外，下肢深靜脈血栓形成後綜合徵，因為深靜脈迴流不暢，發生淺靜脈代償性的迂曲擴張;下肢動靜脈瘻、靜脈畸形骨肥大綜合徵也可有下肢淺靜脈曲張表現;下腔靜脈迴流受阻，如布加綜合徵，也可導致下肢靜脈曲張。
