中醫對癲癇的認識歷史悠久，很多醫學專著中都指出抽搐是癲癇最常見的症狀之一，但是對抽搐病因病機的認識卻不盡相同。在《內經》多以外邪立論，如《素問·至真要大論》曰：“諸痙頑強，皆屬於溼”，“諸暴強直，皆屬於風”;《靈樞·經筋》曰：“經筋之病，寒則反折筋急”。到了清代，溫熱病學說的發展日臻完善，提出了熱盛津傷，肝風內動而發抽搐的觀，如《臨證指南醫案·痙厥》曰： “五液劫盡，陽氣與內風鴟張，遂變為痙”;《溫熱經緯·薛生白溼熱病篇》曰：“木旺由於水虧，故得引火生風，反焚其本，以致痙厥”。
中醫對癲癇症狀的認識是一個逐步豐富完善的過程，認為除具有昏迷和抽搐表現的典型癲癇類型外，還有一些症狀輕微、發作時間短暫、易被忽視的癲癇發作類型。早在隋唐時期，巢元方在《諸病源候論·小兒雜病諸候·風癇候》即指出：“其狀目睛不轉，而不能呼”;明朝的醫家樓英在《醫學綱目·癲癇》中指出：“癲癇即頭眩也，痰在膈間則眩微，不僕”;同在明朝的醫家方賢在《奇效良方·五癇》中則指出：“風癲為病，廢手足，或一手一足，或兩手兩足，如癱不隨，或口喝牽引”、“不廢頭目，其人張狂，如夢中，如半醉，燈下不知人”等等。
