人體有許多內分泌腺體，它們都可以發生這樣或那樣的疾病，從功能上說可分為2大類。
(1)功能亢進(即功能過高)。功能亢進是分泌的激素太多了，超過了正常人體所需要的量，如生長激素分泌過多就發生巨人症，身高達2米以上。功能過高的病理基礎往往是由於內分泌腺體發生了腫瘤，這種腫瘤大多數是性的，也有少數是惡性的;也可以是腺體沒有發生腫瘤，只是增生，增生就是指分泌這種激素的細胞增多了，功能增強了。
如巨人症就是由於垂體生長激素瘤引起的，有了這種腫瘤，就大量地，不加限制地製造生長激素，分泌到血液，促進人體不斷生長。這裡再提一下一種少見的情況，身體某些器官本身不屬於內分泌系統，但在發生腫瘤時可分泌內分泌激素，引起類似於某種內分泌腺體分泌過多激素的相同疾病。如有的肺癌可分泌促腎上腺皮質激素，促使腎上腺皮質分泌過多腎上腺皮質激素，產生皮質醇增多症(柯興綜合徵)。
(2)功能低下。功能低下是分泌的激素太少了，不能滿足正常人體需要，如胰島素分泌過少就出現糖尿病，雄激素過少就會影響性發育，喪失生育能力。功能過低的原因及病理基礎較多，如手術切除了某個內分泌腺體，放射治療損傷了某個腺體，腺體內部出血、缺血或發炎等引起直接損傷，也可以是內分泌腺的不具有內分泌功能的腫瘤太大，壓迫了正常的組織，使之喪失了分泌能力;某些遺傳上的缺陷也可造成功能過低，如先天性甲狀腺缺如。
