肺炎是指終末氣道，肺泡和肺間質的炎症。其症狀：發熱，呼吸急促，持久乾咳，可能有單邊胸痛，深呼吸和咳嗽時胸痛，有小量痰或大量痰，可能含有血絲。幼兒患上肺炎，症狀常不明顯，可能有輕微咳嗽或完全沒有咳嗽。應注意及時治療。
典型性肺炎：病原體明確的肺炎往往在臨床表現中有一定的規律，臨床表現相對典型，如肺炎球菌性肺炎有發熱、咳嗽，肺部聽診有小水泡音，胸片顯示片狀陰影，可稱為典型性肺炎。
非典型肺炎：再如支原體肺炎，在人們認識這種疾病之前，發熱、咳嗽、肺部聽診、胸部x片等臨床表現均不典型，故剛開始也曾被稱為非典型性肺炎。後來，在經過血清免疫學等檢查，找到並分離出肺炎支原體後，就將其從非典型肺炎之中分出來，不再將支原體肺炎稱為非典型肺炎。所以非典型肺炎並不是甚麼可怕的疾病，也不是甚麼“不治之症”，只是一種人們暫時還沒有找到明確的病原體之前的一種過渡性名稱。
所以對於病因瞭解並且可以控制治療的是典型肺炎，而對於病因還不可以確定治療還無法痊癒的肺炎稱為非典型肺炎，這就是典型與非典型肺炎的比較，進而得出的結論。
