非典型性肺炎型肺炎的名稱最早在1938年提出，當時有7名患有肺炎的病人所表現的症狀與一般細菌性肺炎並不相同，因此被稱為原發性非典型性肺炎型肺炎。
非典型性肺炎型肺炎患者的病症與流感病人相似，病症會發燒、肌肉疼痛等，但肺部有發炎跡象。與典型細菌性肺炎最大的不同在於患者不會有毒性病容，例如呼吸急促、鼻翼煽動等狀況。非典型性肺炎型肺炎病人也不會有濃痰。
支原體肺炎是這類肺炎最重要的致病原因，除此之外其他病原還包括了退伍軍人病菌、鸚鵡熱、甲型流感併發肺炎等。
非典型性肺炎病症的潛伏期大約在4-11天左右，病人表現為發熱，同時伴頭痛、關節痠痛、全身痠痛和乏力，還有明顯的呼吸道症狀，如干咳等：部分病人出現呼吸加速、氣促等呼吸困難症狀。多數病人體徵不明顯，部分病人肺部可聞少許乾溼羅音。多數病人白細胞不升高，少數白細胞降低或/和血小板降低。該病症可能通過飛沫、分泌液和接觸呼吸道而感染。
