發病初期,患者通常沒有自覺症狀。多是在公司或學校的定期體檢和參加醫療保險時,通過測量血壓,發現了血壓高,然後才引起警覺。
嚴重高血壓患者或長期患高血壓未得到治療,由於大腦、眼、心臟和腎臟的損害可以出現頭痛、乏力、噁心、嘔吐、氣促、煩躁不安以及視物模糊等症狀。偶爾,嚴重高血壓患者由於大腦的水腫,出現嗜睡甚至昏迷。這種狀況被稱為“高血壓腦病”,需要立即處理。
老年高血壓患者血壓波動大,收縮壓一日內波動可達40mmHg,舒張壓可達20mmHg以上,由於自主神經功能失調,且易出現直立性低血壓。高血壓時,常可檢出已有心、腦、腎等多器官功能的改變,而且終末期進展快,治療效果及預後均較差。
因為有些患者即使血壓高達260mmHg以上也沒有自覺症狀,所以,具有高血壓遺傳素質的人最好從30歲開始定期測量血壓。