原發性痛經：這是年輕女性普遍會有的不適，但很難確定到底多少人存在這樣的情況。研究結果推測，大約43%～93%的年輕女性有某種形式的痛經，其中4%～23%的人反映痛經嚴重。那些飽受痛經之苦的女性可能每個月都得有一兩天不能上學或上班。有些女孩發現她們最初的幾次月經很疼，而另一些人則是在初潮後的6～12個月間逐漸開始變疼。這種疼痛是由於體內前列腺素(指影響血壓、體溫和子宮收縮的化學物質)不均衡造成的。
繼發性痛經：往往比原發性痛經開始得晚，通常會影響30～45歲的女性。它是由子宮內膜異位或盆腔炎之類潛在的問題引起的。子宮內膜異位是指子宮內膜組織長在子宮腔外面，但每月仍然出血。盆腔炎是盆腔長期存在感染所致。繼發性痛經也可能由肌瘤或像避孕環這樣的宮內節育器所引起。雖然，對醫生來說，治療這些潛在問題更為重要，但針對月經帶來的疼痛，治療繼發性痛經和原發性痛經的治療方法相同。
