小汗腺引起的臭汗症往往與多汗症伴發，常見於足蹠和趾間部位，因細菌分解汗液產生臭味。大汗腺受內分泌的影響，在青春期才開始分泌活躍，故大汗腺引起的臭汗症多在青春期出現，到老年可減輕或消失。由於細菌與大汗腺的分泌物發生作用產生不飽和脂肪酸導致特殊臭味的形成。大汗腺導致的臭汗症與遺傳因素有關，患者大多有家族史。
臭汗症多見於多汗、汗液不易蒸發和大汗腺所在的部位，如腋窩、腹股溝、足部、肛周、外陰、臍窩及女性乳房下方等，以足部和腋窩臭汗症最為常見。足部臭汗症常與足部多汗伴發，有刺鼻的臭味，夏天明顯。腋窩臭汗症俗稱狐臭，是一種特殊的刺鼻臭味，夏季更明顯。少數患者的外陰、肛周和乳暈也可散發出此種臭味。多數患者外耳道內有柔軟耵聹。患者往往伴有色汗，以黃色居多。
