過敏原使機體釋放組織胺,組織胺是可以引起一系列過敏症狀的最主要物質。當過敏者與過敏物質接觸後,體內會產生免疫球蛋白E(IgE)。IgE形成後就吸附在嗜鹼性細胞表面 ,使機體致敏。當再次接觸同一過敏物質後,該物質和 IgE結合,激活了嗜鹼性細胞內的酶,釋放出組胺、慢反應物質等介質,作用於某些組織,而引起一系列症狀。
過敏性鼻炎的發生主要與遺傳性的過敏體質以及接觸過敏原有關。患有過敏性鼻炎的人群大多有過敏家族史,但近年由於工業化進程的加快,大氣汙染加劇,使有些原本非過敏性體質的人也演變成過敏性體質。此外,過敏性鼻炎的發生還需要接觸過敏原,常見的過敏原有:花粉、塵蟎、真菌、動物皮屑等吸入性過敏原以及牛奶、蝦蟹等食入性過敏原。