甲狀腺腫大可分三度：不能看出腫大但能觸及者為I度;能看到腫大又能觸及，但在胸鎖乳突肌以內者為Ⅱ度;超過胸鎖乳突肌外緣者為Ⅲ度。引起甲狀腺腫大的常見疾病如下：
1.甲狀腺功能亢進腫大的甲狀腺質地柔軟，觸診時可有震顫，可能聽到“嗡嗚”樣血管雜音，是血管增多、增粗、血流增速的結果。2.單純性甲狀腺腫腺體腫大很突出，可為瀰漫性，也可為結節性，不伴有甲狀腺功能亢進體徵。
3.甲狀腺癌觸診時包塊可有結節感，不規則、質硬。因發展較慢，體積有時不大，易與甲狀腺腺瘤、頸前淋巴結腫大相混淆。
4.慢性淋巴性甲狀腺炎(橋本甲狀腺炎)呈瀰漫性或結節性腫大，易與甲狀腺癌相混淆。由於腫大的炎性腺體可將頸總動脈向後方推移，因而在腺體後緣可以摸到頸總動脈搏動，而甲狀腺癌則往往將頸總動脈包繞在癌組織內，觸診時摸不到頸總動脈搏動，可藉此作鑑別。
5.甲狀旁腺腺瘤甲狀旁腺位於甲狀腺之後，發生腺瘤時可使甲狀腺突出，檢查時也隨吞嚥移動，需結合甲狀旁腺功能亢進的臨床表現加以鑑別
