老年痴呆是一種由於大腦器質性損害而引起的腦功能障礙，使記憶、理解、判斷、自我控制等能力發生進行性退化和持續性智能損害，影響日常生活和社交能力的病症。
老年痴呆症是靜悄悄的疾病，沒有痛癢等明顯症狀，早期只是出現記憶力減退、健忘等症狀，很多病人誤認為這是正常的衰老，以致就診率極低，常使病人錯過有效治療機會。據最新統計，天津市65歲以上的老年人中，老年痴呆總患病率為5.22%，80歲患病率達15.9%。據估算，全市現有10萬痴呆老人，每年新增近1.8萬至2萬人。
但僅有2%的家庭帶老人進行了正確的治療，其他家庭的痴呆老人吃的大都是營養藥，從而錯過最佳的治療時機。 專家說，記憶力下降是老年痴呆症最突出的首發症狀。老年性痴呆的記憶障礙以記住新知識能力受損和回憶近期知識困難為特點。患者的日常表現為丟三落四、說完就忘。
專家分析五大類人群屬於該病的高危人群：老年女性(男女病人比例為7：26);文化程度低者;免疫功能低下者;喪偶、獨居、情緒抑鬱者;患缺血性腦血管病,有長期高血壓、高血脂、心臟病等病史者。專家稱，痴呆老人的死亡率是一般老人的三到四倍，已成為繼心臟病、癌症、中風之後的老年人第四大殺手。由於目前臨床準確診斷老年痴呆尚有難度，基因診斷、基因治療還沒有全面開展，對於有痴呆傾向或可疑的痴呆病人，只有進行早期治療、干預。
